Das Ehrenzeichen für Verdienste um das Bundesland Niederösterreich
Mit Landesgesetz vom 5. März 1959 schuf Niederösterreich als zweites Bundesland nach Tirol ein eigenes Ehrenzeichen für Verdienste.
Das Ehrenzeichen wurde anfangs nur in neun Stufen - einschließlich dreier Verdienstmedaillen - verliehen. Bald zeigte sich jedoch, dass das größte Bundesland mit diesen Dekorationen nicht das Auslangen fand. 1960 wurde das Ehrenzeichen deshalb um drei Stufen erweitert, so dass es sich heute in folgender Form darstellt:
1. Goldenes Komturkreuz mit dem Stern.
2. Silbernes Komturkreuz mit dem Stern.
3. Goldenes Komturkreuz.
4. Silbernes Komturkreuz.
5. Großes Goldenes Ehrenzeichen.
6. Großes Ehrenzeichen.
7. Goldenes Ehrenzeichen (siehe Foto).
8. Silbernes Ehrenzeichen.
9. Verdienstzeichen.
10. Goldene Medaille.
11. Silberne Medaille.
12. Bronzene Medaille.
Mit dem Tage ihrer Wahl werden der Präsident des Landtages und der Landeshauptmann Inhaber der höchsten Stufe des Ehrenzeichens.
Die Stufen 1 und 2 sind Halsdekorationen mit sechsspitzigen Bruststernen, auf denen das Kleinod aufgelegt ist. Bei den Stufen 3 und 4 handelt es sich ebenfalls um Halsdekorationen. Die Stufen 5 und 6 sind Bruststeckdekorationen und die Stufen 7 bis 12 Brustdekorationen am Dreiecksband.
Das Kleinod des Ehrenzeichen bildet ein - je nach Stufe goldenes, silbernes oder bronzenes - achtspitziges, bei den Stufen eins bis sechs blau emailliertes Malteserkreuz, welches auf seiner Mitte das goldene, blau emaillierte und von einer Mauerkrone überhöhte Landeswappen trägt. Zwischen den Kreuzarmen der Komturkreuze sowie der Bruststeckdekorationen befinden sich goldene oder silberne Strahlen.
Beim Band der Halsdekorationen sind die Landesfarben blau und gelb gleich breit. Die Dreiecksbänder der Stufen sieben bis neun sind blau mit einem breiten gelben Mittel- und je zwei schmalen Seitenstreifen (siehe Foto). Die Dreiecksbänder der runden Medaillen sind ebenfalls blau, jedoch mit drei schmalen Mittelstreifen.
Die Medaillen tragen auf der Vorderseite das Kleinod des Ehrenzeichens (Malteserkreuz mit Landeswappen), auf der Rückseite die Schrift "Für Verdienste um das Bundesland Niederösterreich".
Weitere Landesauszeichnungen
Zu den niederösterreichischen Landesauszeichnungen zählen auch
- die 1955 geschaffene Rettungsmedaille,
- die 1992 gestiftete Katastropheneinsatzmedaille und
- das seit 1969 bestehende Sportehrenzeichen in Gold, Silber und Bronze (jeweils für Sportler oder Funktionäre).
Niederösterreich vergibt weiters seit 1952 bzw. 1972 Ehrenzeichen (Medaillen) für langjährige Dienste bei Feuerwehren und Rettungsdiensten.
-WAS-